在傳統的機械設備中，一般采用機械傳動方式（齒輪、齒條、鏈條、皮帶）來將機器的動力傳動，其工作效率、精確度等都十分低，且有著很大的局限性；而液壓傳動系統的出現，給機械工業帶來了深刻的革命，它實現了機械傳動的高壓、高速、高精確性、高穩定性、高效率等工作特性，且能與現代電子工業結合在一起，實現了工業系統的機電一體化，大大擴展了機械系統的應用范圍；當今技術的發展，現代液壓技術的應用已從原有的基礎工業系統（如普通機械、重型機械、工程機械、船舶、輕工機械等行業），發展到新穎的高精尖科技系統（如太空科技、現代兵器、遠程控制、水下作業、高空作業、危險場合等領域）

液壓系統包括動力裝置（動力油泵）、控制裝置（換向閥、控制元件等）、工作裝置（液壓油缸或液壓馬達）和工作介質（液壓油、乳化液、水）等部分；動力油泵將系統中的工作介質加壓，具有一定壓力的工作介質通過控制裝置，有目的地將動力傳給工作裝置，從而實現液壓油缸的往復運動或液壓馬達的旋轉運動。

液壓油缸是液壓系統中最終完成作業的一個重要的執行元件，液壓油缸由缸筒、活塞、活塞桿、缸蓋、密封件等組成；密封件在油缸中的作用是防止工作介質的泄漏及外界灰塵和異物的侵入。外漏會造成工作介質的浪費，污染機器和環境，甚至引起機械操作失靈及設備人身事故；內漏會引起液壓系統容積效率急劇下降，達不到所需的工作壓力，甚至不能正常工作；侵入系統中的灰塵顆粒，會引起和加劇液壓元件的磨損，進一步導致泄漏。現代液壓系統對密切件的要求極高，它的工作可靠性和使用壽命，是衡量液壓系統好壞的一個重要指標。