由兩個螺旋副組成的使活動的螺母與螺桿產生差動（即不一致）的螺旋傳動稱為差動螺旋傳動。

１、差動螺旋傳動原理
差動螺旋機構是由螺桿分別與活動螺母和機架組成兩個螺旋副，機架上為固定螺母（不能移動），活動螺母不能回轉而只能沿機架的導向槽移動。設機架和活動螺母的旋向同為右旋，螺桿相對機架向左移動，而活動螺母相對螺桿向右移動，這樣活動螺母相對機架實現差動移動，螺桿每轉１轉，活動螺母實際移動距離為兩段螺紋導程之差。如果機架上螺母螺紋旋向仍為右旋，活動螺母的螺紋旋向為左旋，則如圖示回轉螺桿時，螺桿相對機架左移，活動螺母相對螺桿亦左移，螺桿每轉１轉，活動螺母實際移動距離為兩段螺紋的導程之和。

２、差動螺旋傳動的移動距離和方向的確定
由上面分析可知，在差動螺旋機構中：
（１）螺桿上兩螺紋旋向相同時，活動螺母移動距離減小。當機架上固定螺母的導程大于活動螺母的導程時，活動螺母移動方向與螺桿移動方向相同；當機架上固定螺母的導程小于活動螺母的導程時，活動螺母移動方向與螺桿移動方向相反；當兩螺紋的導程相等時，活動螺母不動（移動距離為零） 。
（２）螺桿上兩螺紋旋向相反時，活動螺母移動距離增大。活動螺母移動方向與螺桿移動方向相同。
（３）在判定差動螺旋傳動中活動螺母的移動方向時，應先確定螺桿的移動方向。